Franchitti inicia reação e conquista pole nos segundos finais em Long Beach. Castroneves larga em sexto

Power é o mais rápido na primeira fase. Bia é eliminada

 

No Grupo 1, o primeiro a liderar foi James Jakes. No entanto, o britânico foi facilmente superado pelos pilotos que vieram na sequência. O primeiro deles foi Franchitti, com 1min08s784. Mas Conway, novamente, se mostrou disposto a dar trabalho: o piloto da Rahal Letterman Lanigan virou em 1min08s364 e ficou momentaneamente na frente.

 

Na sequência, no entanto, Sato e Kanaan, que estavam na metade de trás do grupo, pularam para a primeira e segunda posições, respectivamente – restava apenas 1min30s para o fim da sessão.

 

Porém ambos foram voltaram a ser superados por Franchitti e Conway. Os quatro formaram o top-4 do grupo. Além deles, Ernesto Viso e Graham Rahal – que tirou a vaga de Sébastien Bourdais com o cronômetro já zerado – avançaram para segunda fase do treino.

 

O francês da Dragon foi eliminado ao lado de Jakes, Simon Pagenaud, Tristan Vautier, Sebastián Saavedra, Bia Figueiredo e Justin Wilson.

No Grupo 2, houve muita polêmica. A disputa, porém, foi em alto nível. Newgarden e Hunter-Reay disputaram milésimo a milésimo o melhor tempo. O piloto da Andretti marcou 1min08s378, mas Josef respondeu com 1min08s265 e ficou temporariamente em primeiro, retornando para os boxes.

 

Restando dois minutos, foi a vez de Castroneves aparecer e assumir a ponta, sendo mais de 0s2 mais veloz que o piloto da Sarah Fisher Hartman. Mas o brasileiro não resistiu por muito tempo na liderança: Power voou, e baixou em mais de meio segundo a marca de seu companheiro de Penske. Com 1min07s546, o australiano ficou com o melhor tempo da primeira fase da classificação.

 

Helinho ainda seria superado por Hinchcliffe, Hunter-Reay, Dixon e Kimball, avançando no limite para a segunda fase.

 

A grande polêmica do treino veio nos segundos finais: no giro seguinte ao que lhe valeu a vaga na segunda fase da sessão, Dixon perdeu o controle de seu carro e rodou. Oriol Servià, que vinha logo atrás, não teve tempo de desviar e atingiu o carro do neo-zelandês. Ao mesmo tempo, em um ponto diferente da pista, Marco Andretti e JR Hildebrand também se tocaram. 

 

O incidente fez com que as atividades do Grupo 2 fossem encerradas sob bandeira vermelha. Dixon, Servià e Andretti perderam suas melhores voltas, mas o espanhol teve sua punição cancelada minutos depois do encerramento do treino. Já o piloto da Ganassi foi o maior prejudicado, perdendo sua vaga na fase seguinte. JR, por sua vez, foi o maior beneficiado, herdando a posição.

 

Allmendinger, Newgarden, Simona, Tagliani e Carpenter também foram eliminados.

 

Na segunda fase, Conway brilha e surge como favorito à pole

 

Na segunda fase do treino, que reune os seis melhores colocados de cada grupo, Conway voltou a ter destaque e dominou com sobras a sessão, ficando na frente durante quase todo o período.

 

Hunter-Reay chegou a figurar na primeira posição, mas desde que tomou a ponta das mãos do atual campeão, o britânico não mais saiu da liderança e baixou o próprio tempo ao menos três vezes, surgindo como um dos principais favoritos à pole.

 

Com o tempo de 1min07s193, Conway avançou para o Fast Six na companhia de Power, Franchitti, Hunter-Reay, Sato e Castroneves. 

 

Hinchcliffe, Kanaan, Kimball, Viso, Rahal e Hildebrand ficaram fora da decisão pela pole.

 

Nos segundos finais, Franchitti supera Hunter-Reay no Fast Six

 

Na fase que definiu as seis primeiras posições, não houve um predomínio de nenhum piloto na liderança. A impressão era a de que Conway não teria tantas dificuldades para ficar com a pole, e o britânico chegou mesmo a estar na frente, com o tempo de 1min07s922. Na sequência, entretanto, foi superado por Sato em quase meio segundo.

 

Enquanto isso, Hunter-Reay e Power permaneciam nos boxes, aguardando o momento ideal para ir à pista – o que só aconteceu próximo ao fim da sessão.

 

Sato só deixou a liderança quando Franchitti o superou, com 1min07s358. Restavam poucos minutos para o encerramento, e Castroneves, apagado, era o único piloto do top-6 que não ameaçava lutar pela pole.

 

Hunter-Reay, então, assumiu a ponta segundos antes de o cronômetro zerar, com 1min07s293. A fatura parecia liquidada em favor do atual campeão da categoria.

 

Mas Franchitti ainda estava em sua última volta rápida. E o escocês, que não havia liderado nenhum treino livre em Long Beach, conseguiu buscar uma volta que parecia improvável: 1min07s237. Pole-position assegurada.

 

Hunter-Reay parte em segundo, à frente de Power, Sato, Conway e Castroneves.

 

A largada para o GP de Long Beach está programada para as 17h30 deste domingo (21).