Red Bull renova com Albon e Toro Rosso segura Gasly e Kvyat para 2020
A Red Bull anunciou que as duplas formadas das suas equipes na F1 a partir do GP da Bélgica vão ser mantidas para 2020. Alexander Albon renovou contrato com o time tetracampeão do mundo para a próxima temporada e vai seguir ao lado de Max Verstappen. Pierre Gasly e Daniil Kvyat continuam na Toro Rosso em 2020
Conforme prometido há semanas, a Red Bull anunciou nesta terça-feira (12) as duplas das suas equipes para a temporada 2020 do Mundial de F1. A equipe tetracampeã do mundo e sua filial, a Toro Rosso, vão manter os pilotos na esteira das mudanças promovidas para o início do segundo semestre, que foram bem-sucedidas. Alexander Albon renovou seu contrato com o time chefiado por Christian Horner e vai seguir ao lado de Max Verstappen na próxima temporada. E Pierre Gasly, depois de um início de ano claudicante na Red Bull, melhorou bem sua performance e seus resultados depois de ter sido rebaixado pela Toro Rosso. A escuderia de Faenza, que vai se chamar AlphaTauri em 2020, vai manter o francês como companheiro de equipe de Daniil Kvyat por mais um ano.
A confirmação de Albon como companheiro de Verstappen para 2020 não chega a surpreender. O anglo-tailandês, desde que chegou à Red Bull, às vésperas do GP da Bélgica, impressionou pela consistência e por não se intimidar com a costumeira pressão exercida dentro da equipe, sobretudo pelo consultor Helmut Marko. Desde Spa-Francorchamps, Albon sempre frequentou a zona de pontuação e entregou também atuações muito sólidas, com erros somente nos treinos, mas preciso nas corridas. Não à toa, o piloto nascido em Londres, mas que corre com licença tailandesa, já somou 68 pontos desde que estreou pela Red Bull, contra 54 de Verstappen até o último GP dos EUA.
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A situação de Verstappen é diferente. O holandês teve seu contrato renovado no já distante ano de 2017 — anunciado também no Circuito das Américas —, com o vínculo tendo validade até o fim de 2020. O longo contrato foi uma forma de a Red Bull se resguardar e proteger Verstappen do interesse das gigantes Ferrari e Mercedes. Assim como Max, outros pilotos das equipes de ponta vão ter seus vínculos encerrados no ano que vem: casos de Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, na Mercedes, e de Sebastian Vettel, na Ferrari. Sobre Hamilton, Toto Wolff já avisou que tem total interesse em mantê-lo na equipe hexacampeã mundial por mais alguns anos.
O anúncio feito pela Red Bull também confirma o que há muito Marko diz a respeito das suas opções para 2020. Durante boa parte do ano, o nome de Nico Hülkenberg foi ligado ao time de Milton Keynes como uma opção realista visando a próxima temporada. Os rumores, no entanto, sempre foram negados por Marko e Horner, que ressaltaram sempre que o objetivo sempre foi trabalhar com pilotos vinculados à marca dos energéticos, algo que Hülkenberg — com futuro incerto na F1 após a saída da Renault ao fim do ano — jamais teve.
"Alex correu extremamente bem desde sua estreia com o time na Bélgica, e seus resultados, sete vezes no top-6, falam por si só. É muito difícil negar o nível de consistência em conjunto com sua crescente reputação como persistente, comprometido e feroz. Alex provou que merece continuar seu progresso com a Red Bull. Ele tem muito potencial a ser desbloqueado, e estamos ansiosos para continuar a ver Alex ao lado de Max em 2020", comentou o chefe Christian Horner.
Se para Hülkenberg pode ser o fim da linha na F1, Albon começa a trilhar um caminho muito promissor no Mundial. Há um ano, o anglo-tailandês tinha seu futuro ligado à Nissan e à Fórmula E depois de ter feito uma temporada bastante decente na F2, tendo ficado em terceiro lugar, somente atrás dos prodígios George Russell e Lando Norris. Mas a Toro Rosso, sem piloto depois de ter dispensado Brendon Hartley, recorreu a um velho conhecido. Albon havia sido limado do Red Bull Junior Team em 2012, quando ainda estava na F-Renault, não desistiu, deu a volta por cima nas categorias de base e riu por último ao ser chamado novamente por Marko para correr pela Toro Rosso.
Com uma maturidade que chama a atenção para um novato, Albon se destacou no primeiro semestre da temporada mesmo quando não teve um carro tão competitivo às mãos. A forma como Alex se apresentou correndo pela Toro Rosso fez com que a Red Bull o convocasse para analisar sua capacidade — uma vez que já conhecia de perto os trabalhos de Gasly e Kvyat — e não teve dúvidas. A ponto de o sempre exigente Horner ter afirmado estar impressionado com a atitude e a performance do piloto. Albon ganhou elogios até de Lewis Hamilton, com o pentacampeão revelando torcida pela sua permanência na Red Bull, além de lembrar, também, do histórico do programa taurino de ceifar jovens talentos.
Agora, com apenas 23 anos — completa 24 em 23 de março de 2020 —, Albon vai poder realizar um dos seus grandes sonhos: graças ao novo contrato com a Red Bull, o jovem vai conseguir a independência financeira para sair da casa da mãe.
"Estou feliz por manter Pierre e Daniil para a próxima temporada. Ambos mostraram boas performances nesta temporada e provaram em seus anos de F1 que são bastante competitivos, conseguindo explorar o potencial do carro e dar informações valiosas para melhorias. Esta jovem, mas experiente dupla, combinada com um carro competitivo, será um dos fatores para alcançar um 2020 de sucesso, e estou ansioso para alongar essa cooperação", afirmou o chefe da agora AlphaTauri Franz Tost.
Estou muito feliz por continuar no time em 2020, e tenho certeza que temos desafios empolgantes pela frente. Toro Rosso sempre me deu as melhores chances de performar em todas as temporadas, e estou super motivado e dedicado para pagar eles de volta com os melhores resultados possíveis. Toro Rosso vem melhorando ano após ano, e é ótimo ser parte desta jornada. Estou animado para ver o que conseguimos alcançar juntos em 2020", disse Gasly.
"É ótimo ser confirmado no time em 2020. Estou muito feliz porque me sinto confortável com todos aqui. Conheço o time e eles me conhecem, então é fácil entender o que todos precisam. Alcançamos grandes coisas juntos, como nosso pódio na Alemanha, então espero entregar uma temporada forte novamente para o time no ano que vem. Sou grato pela oportunidade de continuar na Fórmula 1 e darei tudo para mostrar as melhores performances possíveis. Estou realmente ansioso para mais tempo juntos", falou Kvyat.
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