Sauber fecha porta na F1 e diz que foco é “arrumar vaga” para Pourchaire na Indy

Pouco mais de um mês após ter sido anunciado para disputar a temporada 2024 da Indy pela McLaren, Théo Pourchaire teve o contrato rompido pela equipe na última semana, que anunciou Nolan Siegel no lugar, de maneira que causou frisson no paddock. A rescisão também não tem vínculo com uma possível chamada da Fórmula 1, onde o francês é reserva da Sauber. Alessandro Alunni Bravi, chefe do time suíço, destacou que o foco é arrumar um lugar na Indy para o atual campeão da Fórmula 2, fechando as portas da categoria mais popular do planeta.

Apesar do dirigente elogiar Pourchaire, Alunni Bravi deixou claro ao site britânico Autosport que a Sauber considera apoiar o pupilo na carreira, mas, por enquanto, os planos não estão na Fórmula 1. Além de vaga para 2024, o foco para 2025 é encontrar um lugar competitivo para o francês permanecer na Indy.

“Queremos dar a ele um lugar para correr, mas queremos que esteja pronto caso precise assumir o carro [na Fórmula 1], se for necessário. Théo provou de imediato que pode brigar pelo top-10. Estamos focados em arrumar um lugar competitivo para ele na Indy em 2025. É um campeonato que demanda bastante, com diferentes pistas, de características bem distintas, com muitos pilotos profissionais, experiências e conhecimentos específicos da categoria”, afirmou o chefe da Sauber.

“Esse é um bom ambiente para um piloto se desenvolver. Não podemos perder outra oportunidade para Théo correr, pois o papel de reserva não é suficiente para nenhum piloto se manter em forma, completou.

Inicialmente, Pourchaire disputaria a temporada 2024 da Super Fórmula Japonesa, onde chegou a fazer uma etapa neste ano, quando foi 18º em Suzuka, na etapa realizada em março. O francês surgiu na Indy pelo vácuo deixado no #6 após a lesão na mão de David Malukas, que seria titular do carro da McLaren. Callum Ilott foi o primeiro substituto, enquanto Pourchaire assumiu o posto no GP de Long Beach, já que o britânico tinha compromisso no Mundial de Endurance [WEC].

Após rescindir com Malukas, a McLaren optou por Pourchaire, que estava disposto a encerrar o contrato na Super Fórmula Japonesa — Ilott, que era o favorito à vaga, não quis romper com a Jota no WEC. Agora, um mês e meio após ser anunciado pela McLaren, o francês não tem lugar para correr.

“A McLaren precisou mudar a estratégia com relação aos pilotos e entendemos essa posição. Claro, não vamos ficar felizes com isso, principalmente pelo fato do Théo ter perdido um forte programa para correr”, disse o chefe da Sauber.

“Isso é algo que pode acontecer no automobilismo, não podemos culpar a McLaren. Agora temos de trabalhar para conseguir um lugar para Théo correr na Indy. Espero que conseguimos mais corridas ainda esse ano”, completou Alunni Bravi.

O líder da Sauber voltou a afirmar que não considera, ao menos por enquanto, Pourchaire como titular na Fórmula 1. Alunni Bravi indicou que as conversas para 2025 estão concentradas em Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Esteban Ocon e Pierre Gasly.

“Existem quatro vencedores na Fórmula 1 no mercado — e estamos falando com todos eles. Uma das principais características que queremos é um comprometimento de longo prazo com o projeto da Audi”, encerrou o chefe da Sauber.

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