Meeke surpreende tricampeão Ogier e coloca Citroën na frente na abertura do Rali de Monte Carlo

Frio, neve e surpresa. A abertura da temporada 2016 do WRC, o Mundial de Rali, foi extremamente positiva para Kris Meeke. O norte-irlandês, um dos bons nomes do último campeonato, começou com o pé direito o Rali de Monte Carlo, a primeira e mais tradicional prova do calendário do Mundial. Surpresa pelo fato de o norte-irlandês ter superado, e até com certa folga — 6s9 — o tricampeão Sébastien Ogier, segundo colocado no combinado das duas primeiras especiais da prova, disputadas na noite da última quinta-feira (21) no Principado. 

 

Meeke, que assinou um contrato de três anos de duração com a Citroën, neste ano corre oficialmente pela Abu Dhabi Racing, uma vez que a fábrica francesa está em um ano sabático no Mundial de Rali para preparar o novo carro para 2017. O piloto chegou a rodar na abertura da prova, na primeira especial, mas se recuperou bem, sobretudo no segundo estágio, sendo o mais rápido desta parte da prova.

Ogier procurou adotar uma postura mais conservadora, semelhante à adotada no ano passado, quando aproveitou os problemas dos seus adversários, como Robert Kubica e Sébastien Loeb, que lideraram parte do Rali de Monte Carlo, para depois triunfar no Principado com a Volkswagen, abrindo a jornada rumo a mais um título. 

Mas ainda assim, o tricampeão do mundo não perdeu muito tempo em relação a Meeke, uma vez que a prova é bastante longa e ainda vai ter outros três dias de duração.

 

Na sequência, aparece outro carro da Volkswagen, pilotado pelo jovem norueguês Andreas Mikkelsen. Entretanto, o nórdico terminou as duas primeiras especiais da prova distante 20s do líder Meeke. A Hyundai fechou o top-5 com dois dos seus pilotos: com o novo i20, Thierry Neuville terminou a noite de quinta-feira em quarto lugar, seguido por Hayden Paddon, 34s9 atrás do líder.

 

De volta à equipe britânica M-Sport neste ano, Mads Östberg, depois do fim do contrato com a Citroën, voltou a guiar o Ford Fiesta e assegurou o sexto lugar no primeiro dia do Rali de Monte Carlo. O também norueguês fechou a noite à frente de Jari-Matti Latvala, num resultado decepcionante com a Volkswagen. O finlandês abriu bem a competição, mas perdeu tempo devido a um incidente e acabou finalizando em sétimo lugar, 38s7 atrás de Meeke.

Robert Kubica, que ainda não decidiu o que vai fazer após o Rali de Monte Carlo, não enfrentou maiores incidentes e finalizou em oitavo com um Ford Fiesta da equipe italiana BRC. O polonês ficou à frente de Stéphane Lefebvre, com o segundo Citroën da equipe Abu Dhabi, enquanto Dani Sordo, com o terceiro Hyundai i20, completou o rol dos dez primeiros colocados.

 

O Rali de Monte Carlo tem sua sequência nesta sexta-feira com a disputa de mais seis estágios. Boa parte do percurso da prova de hoje será coberto pelo gelo, o que será um grande desafio em termos de pilotagem no Principado.

 

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