Mercedes abre nova polêmica na F1 após ter feito teste secreto a pedido da Pirelli depois do GP da Espanha

Horas antes da largada do GP de Mônaco, uma nova polêmica envolvendo os pneus promete agitar os bastidores da F1. Na noite do último sábado (25), veio à tona a informação de que a Mercedes realizou uma bateria de três dias de testes secretos e focados nos pneus no circuito de Barcelona, pouco depois do GP da Espanha, usando o carro de 2013. Segundo revela a revista britânica ‘Autosport’, o trecho percorrido foi de cerca de 1000 km. 

A sessão privada foi realizada a pedido da Pirelli logo após a corrida na Catalunha, onde a Mercedes, assim como a Red Bull, sofreu demais com o consumo dos pneus. A Red Bull, aliás, considera protestar contra a equipe adversária junto à FIA (Federação Internacional de Automobilismo) porque entendem que o time de Brackley pode ter levado vantagem injustamente. A prática, entretanto, não é nova nesta temporada, já que jornalistas britânicos informam que a Ferrari realizou um treino semelhante após o GP do Bahrein, mas usando o carro de 2010. A revolta por parte dos taurinos está no fato de a Mercedes ter usado o W04, bólido da atual temporada.

Os testes privados são proibidos pelo regulamento da F1 para conter a alta de custos da categoria. As exceções são para sessões de filmagem, mas neste caso as equipes são obrigadas a usar uma especificação de pneus bastante distinta e que não é utilizada nos finais de semana de corrida. No olho do furacão, a Mercedes, que vai largar na primeira fila do GP de Mônaco com Nico Rosberg na pole e Lewis Hamilton ao seu lado, tem um grande ritmo de classificação, mas seu ritmo de corrida é prejudicado exatamente por conta do trato do W04 com os pneus Pirelli. Por isso, a revolta da Red Bull e também da Ferrari, equipes que se consideram prejudicadas pelo teste feito pelos alemães.

De acordo com a publicação britânica, os testes com a Mercedes foram requisitados pela própria Pirelli no sentido de ajudar a fornecedora a entender os problemas causados pelo excessivo desgaste dos pneus no GP da Espanha e nas últimas corridas. Segundo fontes da escuderia de Brackley, o teste foi adiante porque a Pirelli alega que a sessão foi promovida para ajudar no desenvolvimento dos seus produtos, no caso, visando 2014.

Red Bull detona Pirelli: “Não foi transparente”

A Mercedes tenta se esquivar da polêmica e diz que o teste foi feito totalmente dentro do regulamento, mas o fato é que boa parte das equipes ficou insatisfeita com a situação e promete levar o caso às mais altas esferas da FIA. Representantes de algumas equipes do grid se reuniram com a FIA antes do GP de Mônaco e demonstraram sua insatisfação. A Red Bull foi a mais incisiva em suas críticas e voltou a disparar contra a Pirelli ao dizer que a fornecedora de Milão “não é transparente”.

“Descobrimos isso de segunda mão na noite passada. Agora precisamos lidar com isso por meio dos canais adequados, é o que vamos fazer. Eu até entendo que a Pirelli queira testar os pneus, pois eles têm, obviamente, problemas com os seus pneus. O que é decepcionante é que isso foi feito de uma forma nada transparente”, esbravejou Christian Horner, chefe de equipe da Red Bull. “Um teste de três dias aconteceu com um carro atual e com os pneus que serão usados nos próximos GPs. Indiferente do que você o chame, isso é um teste”, acrescentou.

De fato, há um acordo entre a Pirelli e a equipe que permite a realização de testes individuais sob o motivo único de auxiliar a fornecedora a desenvolver seus produtos, mas Horner entende que a sessão em conjunto da Pirelli com a Mercedes violou o regulamento. “Acho que há uma confusão entre o que é liberado e o que contratualmente é permitido a uma equipe quando entra no Mundial fazer com o regulamento esportivo. É uma situação em que precisamos de esclarecimentos, por isso a nossa posição é a que vamos pedir que isso seja esclarecido”, concluiu o comandante do time tricampeão do mundo e o mais crítico aos pneus Pirelli nesta temporada.

Pirelli se defende e diz que teste secreto foi focado em 2014

Paul Hembery foi procurado para falar a respeito da polêmica sobre o teste secreto promovido pela Mercedes em Barcelona. O diretor-esportivo da Pirelli entende que a equipe prateada não foi beneficiada pela sessão após o GP da Espanha. 

“Não, absolutamente, porque não é relevante para o que está acontecendo aqui”, garantindo que a Mercedes não violou as regras porque foi um teste feito em conjunto com a própria fornecedora. “É completamente permitido que estejamos autorizados a realizar 1.000 km de testes de pneus com todas as equipes”, disse. “O contrato do WRC [Mundial de Rali] é exatamente o mesmo. Nós já fizemos isso antes com outra equipe e pedimos para outro time fazer o mesmo trabalho também”, justificou.

Hembery vai além e diz que “90% do que foi testado era para o ano que vem. Nós só mudamos [nossos planos de trabalho para 2013] no último minuto”, comentou o britânico, num discurso alinhado com o de Rosberg, pole-position da corrida de logo mais. “Na realidade, estávamos buscando soluções para o ano que vem e testamos uma variedade de coisas”, afirmou o piloto.